Петергоф. Нижний парк. Фонтан "Китовый"

Недалеко от больших партерных цветников в западной части Нижнего парка до недавнего времени внимание посетителей привлекал камерный фонтан менажерного типа. Название, которое с французского языка переводится как "экономный", говорит само за себя. Еще в петровские времена водометы со специальными насадками на трубе позволяли создавать мощную струю полую внутри, что придавало ей изысканный рисунок.

Однако, история появления "Китового" растянулась почти на все XVIII столетие. В 1724 году на месте будущей установки фонтанной группы был вырыт Песочный, или Стерляжий, пруд. Он предназначался для водоснабжения планируемой искусственной горы "Парнас". Идея Петра I не была воплощена в первоначальном виде, и готовый водоем размером 135х57 метров, сооруженный по проекту Николо Микетти, оказался невостребованным вплоть до 1738 - 1740 годов. 

Именно в то время проводятся работы по углублению дна, благоустройству берегов и декоративному оформлению пруда. Авторами проекта скульптурной группы стали Бланк и Давыдов, фигуры же «с вододействием из рта и головы» создавались по модели Конрада Оснера. Доминантное положение в композиции заняла ярко раскрашенная 7-метровая "Рыба-кит", выполненная полностью из дерева. Она, а также рисунок воды, напоминающий выпускаемую животным при дыхании струю, дали название новому фонтану.         

Вокруг сказочной скульптуры расположились свинцовые морские быки, выглядывающие из воды и извергающие дуговые потоки. Дерево и свинец к концу столетия потеряли первоначальные свойства, и потребовалась реконструкция. Воспользовавшись этим обстоятельством, в 1800 году архитектор Броуэр и фонтанных дел мастер Стрельников изменили композицию сооружения. К тому же теперь водомет был обустроен по менажерному типу. Посередине ковшевидной формы пруда забила 8-метровая струя, на равноудаленном небольшом расстоянии от которой появились четыре позолоченных бронзовых дельфина. 

В середине XIX века фонтан "Китовый" постигла незавидная участь: его разобрали, и только в 60-х годах прошлого столетия были проведены восстановительные работы. Реконструкция проходила после скрупулезного изучения сохранившихся рисунков и чертежей, датируемых XIX веком. В качестве дополнения в 2003 году в скульптурную группу был включен вращавшийся на центральной струе металлический шар.